TecnoMADES - Biofouling in Aquaculture

Biofouling in Aquaculture

Bioincrustación en la Acuicultura

Biofouling is the unwanted settlement and growth of aquatic organisms (like algae, mussels, and barnacles) on submerged aquaculture surfaces. It costs the industry an estimated 5–10% of production value by restricting water flow, decreasing oxygen levels, increasing physical drag on equipment, and elevating the risk of disease in farmed species.

Primary Impacts Across Aquaculture Systems

Finfish Farms: Fouling primarily accumulates on nets and cages, restricting vital water exchange and lowering oxygen availability. The added weight and drag can distort cages and compromise structural integrity.
Shellfish Farms: Fouling occurs on both equipment (e.g., longlines, trays) and the shells themselves. It competes with shellfish for food and space, impairs growth, and reduces market value.
Seaweed Farms: Epiphytes and other fowlers compete for light and nutrients, causing physical damage and limiting harvest quality.

La bioincrustación es el asentamiento y crecimiento no deseado de organismos acuáticos (como algas, mejillones y percebes) en superficies sumergidas de acuicultura. Le cuesta a la industria un estimado del 5 al 10 % del valor de producción al restringir el flujo de agua, disminuir los niveles de oxígeno, aumentar la resistencia física en los equipos y elevar el riesgo de enfermedades en las especies cultivadas.

Impactos primarios en los sistemas de acuicultura

Granjas de peces: La incrustación se acumula principalmente en redes y jaulas, restringiendo el intercambio de agua vital y reduciendo la disponibilidad de oxígeno. El peso y la resistencia adicionales pueden deformar las jaulas y comprometer la integridad estructural.

Granjas de mariscos: La incrustación ocurre tanto en los equipos (por ejemplo, líneas largas, bandejas) como en las conchas mismas. Compite con los mariscos por alimento y espacio, perjudica el crecimiento y reduce el valor de mercado.

Granjas de algas: Las epífitas y otros organismos incrustantes compiten por la luz y los nutrientes, causando daños físicos y limitando la calidad de la cosecha.

Prevention and Control Strategies

To minimize the impact of fouling without harming the environment or the cultured species, producers utilize several management techniques:

Antifouling Coatings: Eco-friendly, non-toxic, or copper-based coatings are applied to nets and structures to deter organism attachment.
Mechanical Cleaning: Regular cleaning with high-pressure washers, abrasive media, or robotic net cleaners removes biofouling before it becomes too heavy.
Environmental Manipulation: Practices such as air-drying, freshwater exposure, or thermal treatments can be used on shellfish gear to kill fouling organisms without damaging the crop.
Spatial/Temporal Avoidance: Modeling and monitoring help farmers deploy gear or stock species during periods of lower larval settlement or optimal water temperatures

Estrategias de prevención y control

Para minimizar el impacto de la incrustación sin dañar el medio ambiente ni las especies cultivadas, los productores utilizan varias técnicas de manejo:

Recubrimientos antiincrustantes: Se aplican recubrimientos ecológicos, no tóxicos o a base de cobre a las redes y estructuras para disuadir la adhesión de organismos.

Limpieza mecánica: La limpieza regular con hidrolavadoras de alta presión, medios abrasivos o limpiadores de redes robóticos elimina la bioincrustación antes de que se vuelva demasiado pesada.

Manipulación ambiental: Se pueden utilizar prácticas como el secado al aire, la exposición al agua dulce o los tratamientos térmicos en los aparejos de cultivo de mariscos para matar los organismos incrustantes sin dañar el cultivo.

Evitación espacial/temporal: El modelado y el monitoreo ayudan a los agricultores a desplegar los aparejos o las especies de cultivo durante períodos de menor asentamiento larval o temperaturas óptimas del agua.